履约保函是指在合同约定的履行期内，为了保障受益人权益，发行人向受益人提供的一种保证文件。履约保函一般由银行或保险公司等金融机构开具，并以其信誉为基础。
履约保函对于双方在合同履行中的安全和信任起着重要的作用。对于承包商而言，履约保函可以增加其投标信誉，使其在投标过程中更有竞争优势。对于受益人而言，履约保函可以提供一种经济上的安全措施，确保合同得到有效履行。
履约保函根据不同的需求划分为多种类型，常见的包括标准保函、临时保函、预付款保函、进度保函等。不同类型的履约保函在合同履行不同阶段起到不同的保障作用。
银行开具履约保函通常需要经过以下步骤：首先，申请人向发行银行提出开具履约保函的请求，并提供相关必要资料；其次，发行银行对申请人资信进行评估，如评估结果符合要求，则根据申请人的需求开具履约保函；最后，发行银行将履约保函发送给受益人，并在履约期内提供相应的担保服务。
在申请和使用履约保函时，需要注意以下事项：一是确保所选择的发行机构具有良好的信誉和资质；二是了解清楚履约保函的条款和条件，确保其与合同内容相符；三是及时了解并遵守履约保函的使用规则，以免产生误解和纠纷。
履约保函在商业活动中起着重要的作用，它提供了一种安全保障措施，使合同双方能够更加放心地进行业务合作。因此，了解履约保函的基本概念、作用和流程，以及注意事项，对于商务人士来说都是非常必要的。
