履约保函是指承诺在合同中的某些义务不履行或违约时，由保证人向受益人提供的一种担保工具。它主要用于确保合同的完整执行，并保护受益人的权益。
履约保函可以帮助各方在商业交易中建立起互信关系。通过提供担保，履约保函有效地降低了风险，让合同成为一种可靠的交易依据。受益人可以放心地与合作伙伴合作，而保证人则能够增加商业机会。
履约保函可以分为两大类：单项保函和综合保函。单项保函是针对特定交易项目的保证，只覆盖该项目的全部或部分风险。而综合保函则是持续性的，适用于多个交易项目，通常在一段时间内有效。
履约保函的金额是双方协商确定的，它取决于交易项目的价值、风险和各方的需求。通常情况下，履约保函的金额应当足够覆盖可能产生的损失。一般而言，履约保函的金额至少应等于交易合同价款的10%。
申请履约保函需要提供相关的资料，如合同、身份证明、公司注册证明等。保证人会对申请进行审查，并根据双方协商确定保函的金额、期限以及费用等细节。一旦申请被批准，履约保函就可以生效。
履约保函在合同履行完毕后可以解除。双方可以通过书面协议取消履约保函，或者等待保函到期自动解除。另外，在某些特定情况下，如受益人提前满足了履约条件，也可以要求保函解除。
履约保函的一方面风险是保证人需要承担可能的损失，另一方面风险是受益人可能滥用保函权益。因此，在申请与办理履约保函时，双方需要谨慎考虑各种情况，并遵守相关的法律法规。
