履约保证金是在合同签订后一方为确保自己履行合同义务而向对方提供的一笔金额。它可以视为一种担保措施，表明履约方的诚意和能力，以减少违约风险。
首先，履约保证金可以鼓励合同当事方遵守合同条款，以保障交易的顺利进行。当一方支付了履约保证金后，它不仅要承担违约责任，还可能丧失保证金金额。因此，它在一定程度上增加了双方诚实守信执行合同的动力。
其次，履约保证金也起到了一种补救措施的作用。如果一方无法履行合同义务，另一方可以通过追索履约保证金来获得经济赔偿，以应对合同违约带来的损失。
履约保证金可以采用现金、银行保函、保险单等形式提供。其中，银行保函是一种常见的保证金形式。它由银行代为保证，确保履约方能够按时履行合同义务。
履约保函期限是指保函的有效期限。根据实际情况和约定，履约保函可以设置不同的期限，如一个月、三个月或更长。在保函期限内，受益方可以随时要求支付履约保证金作为补救措施。
履约保证金和履约保函有一些相似之处，例如都是保证合同履行的担保方式。但是它们也存在一些不同点。履约保证金一般以货币形式提供，而履约保函则是一种书面担保文件。此外，履约保函通常需要支付一定的费用，而履约保证金则不存在类似的费用负担。
履约保证金在国际贸易中扮演着重要的角色。由于国际贸易涉及跨境交付和风险较高，履约保证金能够增加交易双方的信任度，减少违约风险。同时，它也为受益方提供了一种有效的补救措施，在合同违约时能够更容易地获得赔偿。
履约保证金是一种对合同履行进行担保的机制，它在确保交易顺利进行、促使当事方恪守承诺等方面起到重要作用。无论是履约保证金还是履约保函，它们都帮助缓解了违约风险，是商业合作中不可或缺的一部分。
