履约保函是指在一项商业交易中，为了保证承诺方能够按照合同规定的义务履行，承兑银行或担保机构出具的书面保证。
履约保函作为一种信用工具，有助于确保交易双方的利益得到保护。它为供应商提供了支付保障，同时也给购买方以信心，确保对方能够按时、按量交付货物或完成服务。
根据不同的使用场合和保函性质，履约保函可以分为投标保函、履约保函、预付款保函、进口付款保函等多种类型。
通常，需要开立履约保函的一方会先向承兑银行或担保机构提交申请，同时提供相关文件和资料。经过风险评估和审查后，如果符合要求，保函便会被开立。
开立履约保函后，购买方可在合同附件中收到原保函副本。同时，承兑银行或担保机构会将原保函发至受益人。
履约保函的费用一般包括开立费和年费，具体金额根据保函金额和承兑银行或担保机构的政策而定。保函通常有固定的有效期，根据合同约定，可能需要更新或续签。
尽管履约保函能够提供一定的保障，但仍存在一些风险。例如，保函可能过期、被撤销或被用于欺诈目的。因此，在选择保函提供方时，应谨慎挑选有信誉和稳定财务状况的机构。
此外，申请方和受益人在填写申请材料和保函要求时，也需特别留意细节，以确保保函的有效性和使用权益。
