履约保函和履约保证金是在商业合同中常见的担保方式，用于确保合同各方能按照约定履行自己的责任和义务。履约保函是银行或保险公司对债务人的担保承诺，而履约保证金则是当事人提供给对方的一笔押金作为履约保障。
履约保函具有以下特点：可独立于合同存在、担保金额确定、使用范围广泛等。它可以用于国内外贸易、工程建设、政府采购等各类项目中，为交易双方提供信用保障。
履约保证金是交易双方达成协议后，买家或承包商支付给卖家或发包人的一笔钱款，作为一种投资者风险管理的手段，以确保合同按照约定完成，并对违约行为进行赔偿。
尽管履约保函和履约保证金在功能上相似，但它们还是有一些区别的。履约保函由第三方机构提供担保，而履约保证金则是由交易双方直接操作。此外，履约保函可用于国际贸易，而履约保证金主要应用于国内经济活动。
在选择是否使用履约保函或履约保证金时，需综合考虑多重因素，如业务性质、风险评估、经济实力等。一般来说，对于大型项目和高风险交易，履约保函更为常见；而小额交易和双方信用良好的合作，履约保证金被广泛采用。
利用履约保函或履约保证金时，需要注意合同条款的明确、费用费率的清晰、索赔程序的规范等。此外，双方需理解相关法律法规并遵守。
