投标保证金是指投标人在参与招标、竞标等公开的市场交易活动时，为了确保其出价或承诺的真实性和履约能力，按照招标文件要求预先缴纳给招标方的一笔款项。
投标保证金的设立有助于提高投标人的诚信意识，减少违约风险。通过缴纳一定金额的保证金，可以筛选出真正有实力、有信誉的投标人，同时也能有效避免招标方因投标人违约而造成的损失。
保险保函是一种比较常见的投标保证金形式之一。它由保险公司出具，保证在投标人未履行合同义务或违约的情况下，向招标方承担一定的经济责任。保险保函不只是一种财务担保工具，同时也是对投标人资质和信用的一种认可和审查。
投标保证金的退还方式一般有两种。一种是招标方在中标或流标后返还全部保证金。另一种是将投标保证金抵扣于合同签订时的履约保证金。
选择适当的投标保证金金额是十分重要的。金额过高可能对投标人的资金流动造成压力，而金额过低则无法发挥保证诚信和履约能力的作用。选择投标保证金金额应综合考虑市场行情、工程规模、竞争情况等因素。
投标保证金的提供方式主要有现金、银行保函、保险保函等。具体提供方式可根据招标方的要求和个人情况选择，但需要确保提供的方式能够满足招标方对保证金的要求，并且能及时到账并提供相应的凭证。
投标保证金作为一种市场交易活动中的担保措施，在公平、公正交易环境的维护中起到了重要作用。投标人应根据实际情况选择适当的保证金形式和金额，并遵守招标方的要求，以保证投标过程顺利进行。
