银行保函是指在特定条件下，银行作为担保人向受益人发出的书面承诺，保证在要求履行时，按照约定给予付款或履行责任的一种担保方式。
根据不同的用途和权益保障程度，银行保函可以分为两种主要类型：投标保函和履约保函。投标保函通常用于投标过程中，确保投标人满足合同要求并能提供相应的履约担保；履约保函则是在合同签订后，确认向合同另一方提供履约的担保。
银行保函的担保规定多数由国际信惠公会（Uniform Rules for Demand Guarantees，简称URDG）或国际贸易法委员会（International Chamber of Commerce，简称ICC）制订。
申请人在需要使用银行保函时，需向担保银行提交申请，并提供相关的合同和文件。担保银行会根据申请人的信用情况和相关法律规定来评估是否开立银行保函。
银行保函作为一种担保方式，具有以下特点：可靠性高、费用相对较低、时间灵活、全球通用等。这些特点使得银行保函成为国际贸易中常用的履约保证方式。
尽管银行保函在双方交易中起到了重要的保障作用，但申请人也需要注意其中的风险和注意事项，例如保函费用、费用计算方式、期限和语言等方面的规定。
银行保函与其他担保方式（如现金保证金、抵押担保等）相比，各有优劣。申请人在选择担保方式时需结合实际情况进行综合考虑，以达到最优的担保效果。
