在商业活动中，合同是保障各方权益的重要法律工具。然而，由于不可抗力等原因，有时候一方无法按照合同约定履行自己的义务。
履约保函是指一方为了向对方证明自己会履行合同，在第三方的介入下提供的担保文件。它是想要履行合同义务但可能遇到困难的一方使用的一种手段。
根据合同法的规定，履约保函可以分为两种类型：一种是保证人以自己的信用主动发出的担保；另一种是为了担保债务人的债务履行而申请的保函。
履约保函的主要作用是增加合同履行的保障，通过第三方的介入提供一种担保机制。当债务人无法履行合同义务时，相应金额的赔偿责任将由保证人承担。
在签署履约保函时，双方需特别注意以下几点：一是保函中对保证人的义务和责任应明确约定；二是保函应符合法律规定的要求，包括形式、内容等；三是双方应对保函的效力、变更和终止等进行充分的沟通。
履约保函可适用于各类商业交易和合同，尤其适合需要提供担保的大型项目。随着市场经济的不断发展，履约保函在商务活动中的重要性将愈加凸显。
