履约保函是指一种由银行或保险公司出具的担保文件，以确保债务人按照合同约定完成相关的经济义务。这种保函在商业交易中扮演着重要角色，帮助各方确保合同的履约。
履约保函可以分为多种类型，例如投标保函、履约保函和缴款保函等。每种类型的履约保函都有其特定的用途和起作用的阶段。根据实际需要选择合适的履约保函类型非常关键。
履约保函和合同的生效是两个独立的概念。履约保函的目的是为了确保合同的履约，而合同生效则是指合同的签订和双方意愿达成一致。履约保函通常在合同签署后提供，以增加合同履约的信心。
履约保函并非是用来证明合同生效的文件，而是用于担保债务人的履约能力。它通常在合同已经签订且双方意愿已达成一致后提供。因此，履约保函并不能作为合同生效的必要条件。
尽管履约保函不提供合同生效，但它可以在合同履行过程中发挥重要作用。当债务人无法按照合同约定履约时，履约保函可以作为担保责任的凭据。它可以帮助受益人获得相应的赔偿或补偿。
申请履约保函需要提供相关的资料和担保费用等。一旦合同符合条件，银行或保险公司将出具相应的履约保函。解除履约保函则需要根据合同约定进行处理，可能涉及手续和违约金等方面。
尽管履约保函可以带来很多好处，但使用时也需要注意一些风险和注意事项。债务人应确保能够按照合同约定履约，以避免触发履约保函的责任。此外，受益人也需要谨慎选择履约保函的提供方，确保其信誉和资产状况。
