银行保函是一种最常见的国际贸易支付方式，也是一种重要的信用担保工具。它是银行以其信誉为基础为委托人（申请人）对受益人（收款人）提供的法律文件。
银行保函在国际贸易中起到了至关重要的作用。首先，它可以增强信任，使买卖双方彼此产生信心；其次，它提供了付款的可靠性和安全性；最后，它还能帮助申请人获得更有利的交易条件。
银行保函根据其用途和内容可以分为不同类型，如投标保函、履约保函和支付保函等。从结构上来说，银行保函通常包含开立行、申请人、受益人、保函金额、有效期等重要要素。
申请银行保函通常需要提供必要文件和信息，如合同、公司情况、资产证明等。银行在审核申请人资信后，可以选择是否开立保函，并根据约定向受益人发送相关文件。
银行保函的费用包括开立费、手续费和展期费等。而银行为了控制风险，一般会对申请人进行风险评估，并在开立保函时设置相应限制条件以减少潜在风险。
银行保函广泛应用于国际贸易、工程建设和投资等领域。但申请人在使用银行保函时需要注意协议条款、有效期以及任何可能导致违约的因素，以避免造成不必要的损失。
银行保函作为一种重要的信用担保工具，在国际贸易中扮演着不可替代的角色。它为买卖双方提供了安全和可靠的贸易环境，并促进了全球经济的发展。
