履约保函，也称为保证书，是一种由保证人向受益人提供的担保工具。它确保了合同相关方按照约定履行合同，保证一方在合同中所设定的义务得以履行。
履约保函对于商业交易和合同签署至关重要。它为双方提供了一种信任和保障机制，减少了与交易或合同可能产生的风险。当一方无法履行合同时，另一方可以根据保函要求获得经济上的赔偿，并确保项目能够继续进行下去。
履约保函的价格取决于多个因素，包括合同金额、合同期限、合同执行情况等。一般来说，履约保函的费用通常在合同金额的1-3%之间。
根据不同的合同需求，履约保函可以分为四种主要类型：投标保函、履约保函、退款保函和预付款保函。每种类型的保函都有自己特定的用途和要求。
申请履约保函通常需要提供相关文件，如合同副本、公司证明、财务报表等材料。申请人还需要填写申请表，并支付相应的手续费。一般情况下，申请人可以在提交完材料后的数天内获得履约保函。
选择可信赖的履约保函提供商至关重要。应该考虑其专业经验、信誉度、服务质量以及费用水平。获取多个供应商的报价，并对比其优缺点，才能做出明智的选择。
履约保函为买卖双方提供了适当的保护，增加了互信度。同时，使用履约保函也存在一定的风险，包括申请条件限制、保费支出以及索赔过程的复杂性。
履约保函在国际贸易中被广泛使用，特别是对于涉及跨境交易和不同法律体系的合同。它帮助买卖双方克服了语言、文化和法律差异，提供了一种可靠的支付和担保方式。
