预付款和履约保函是商业交易中常用的支付方式，它们在付款时的目的和使用范围有着明显的区别。
预付款是指在双方达成合作意向后，买方提前向卖方支付货款的一种支付方式。预付款通常用于欠款较大、信任程度低的交易中，可以给卖方带来资金流动性和经济风险的补充。
预付款的最大优势在于它可以快速促成交易，并增加买卖双方的信任。同时，预付款也存在着一定的风险，比如卖方可能不履行交付货物的义务，或者当交易失败时无法返还预付款。
履约保函是指银行为了确保承租人能按照合同约定的条件和期限履行合同义务而开立的一种保函。履约保函在合同签订后，银行以其信用为基础发出，承诺满足合同履行所需的支付义务。
履约保函的最大优势在于它提供了买方和卖方之间的信任纽带，确保了交易的稳定性。但需要注意的是，履约保函只能由银行作为信用担保方开立，如果银行信用受损或出现违约情况，保函的效力将会受到影响。
预付款适用于小额、公认的商品交易，尤其是国际贸易中的一些常规产品；而履约保函更适用于大额、特殊的项目合作，如工程项目、采购合同等方面。
在实际商业交易中，选择使用预付款还是履约保函应根据具体情况来进行综合考虑。双方需要评估交易金额、信任程度、交付风险以及金融机构的信用情况等因素，做出最为恰当的支付选择。
