履约保函是指一个公司或个人为了确保自己在合同履行过程中能够及时履行自己的义务，而向另一方提供的承诺信用工具。通过签发履约保函，发出方表明他们有足够的信用和财力来履行合同，并承担可能的违约风险。
履约保函在国际贸易和商业交易中起到非常重要的作用。对于买方来说，它提供了一种保障措施，确保卖方能按时履行合同义务；对于卖方来说，它增加了买方信任度，减少了交易风险。
预付款保函是指在买方向卖方支付货款前，由买方银行或保险机构向卖方提供的保证金。这意味着如果买方未能履行合同规定的支付义务，卖方可以从银行或保险机构那里获得相应金额的赔偿。
预付款保函为卖方提供了一定程度的保障，使其可以放心地安排生产和交付产品。它还能帮助买方获取更有利的支付条件，并增加买方信誉。
履约保函和预付款保函在用途和作用上存在一些差别。履约保函是确保合同履行风险的保证工具，而预付款保函主要用于支付货款前的保障。另外，履约保函通常只在合同签订后的履行阶段中有效，而预付款保函则在货款支付前起作用。
要申请履约保函或预付款保函，一般需要以下步骤：
履约保函和预付款保函在商业交易中起到重要的作用，它们增加了交易的可靠性和信任度。无论是买方还是卖方，都可以通过申请履约保函或预付款保函来确保自身利益，降低交易风险。
