进出口银行境外保函是指由进出口银行开具并承诺在买卖合同约定的期限内，根据合同履约方的请求向受益人支付一定金额的信用工具。它主要用于在国际贸易中作为一种担保手段，确保买卖双方能够按照合同履行责任。
进出口银行境外保函一般分为担保性保函和付款性保函两大类别。担保性保函是用于担保合同履行中可能发生的违约情况，并承诺向受益人支付赔偿金额；而付款性保函则是用于确保买方或承包商能按时向卖方或发包方支付货款。
进出口银行境外保函具有以下几个特点：第一，它是一种独立的、不可撤销的义务，与合同关系无关；第二，它具有高度的灵活性，在形式和内容上可以进行调整以满足各种需求；第三，它为受益人提供了一种风险保障机制，增强了交易的安全性。
使用进出口银行境外保函通常包括以下流程：首先，买卖双方达成合同并约定使用境外保函进行担保；其次，申请方向进出口银行申请开立保函，并提供相关资料；然后，进出口银行审核并决定是否开立保函；最后，保函生效后，申请方按照合同条款履行义务，如果违约，受益人可向进出口银行索赔。
进出口银行境外保函在国际贸易中有着许多优势。首先，它降低了贸易风险，受益人可以获得付款和履约的保障；其次，它增强了合作伙伴间的信任，让双方更愿意进行交易；再次，它提高了买方的融资能力，使其能够获得更有利的合作条件。
进出口银行境外保函在实际应用中被广泛使用。例如，在国际工程承包中，承包商可以向进出口银行申请开立履约保函，以确保按时完成工程并获得报酬；在国际贸易中，买卖双方可以使用付款性保函确保货款的支付。
