银行保函是指在国际贸易和投资活动中，买方向卖方提供的由银行出具的担保文件。该文件表示银行愿意为买方提供一定金额的支付保证，以确保合同按约履行。
虽然银行保函与合同密切相关，但它们是独立的两个法律概念。银行保函是银行为买方发出的支付保证，与合同主要是为了帮助买方履行支付义务而存在。
银行保函的目的是为了增加合同交易的可靠性，保护买方的权益。它能够向卖方传递一个重要信号，即买方具备足够的财务实力和信用，有能力按期付款。
银行保函是独立于合同的，其支付义务与合同的成败无关。无论合同是否履行完美，银行保函的付款义务都是独立存在的。
虽然银行保函是独立于合同的，但它通常与合同履行有着密切的联系。一方面，银行保函的目的是为了确保合同能够按期履行；另一方面，买方未能按合同履行义务时，卖方可以通过保函向银行进行索赔。
在银行保函中，责任主体是银行，它需要承担支付义务。责任范围则包括支付给卖方的金额以及相关的利息、费用等。
银行保函作为国际贸易与投资活动中的重要工具，发挥着确保交易安全的作用。虽然独立于合同，但与之密切相关，为买卖双方提供了额外的保障。对于参与国际贸易的企业来说，了解银行保函的定义和特点是至关重要的。
