履约保函是一种金融工具，用于确保合同当事人（甲方）能够按照合同约定履行自己的责任和义务。通俗地说，它相当于一个第三方保证人，为乙方提供担保，以确保乙方在合同约定的时间和条件下取得应得的款项或履行其责任。
履约保函是我国商业银行的一项重要业务，主要体现在以下几个方面：
1. 弹性贷款利率：与传统的贷款不同，履约保函的利率较高，因为它不仅对乙方承担了额外的风险，还需要支付给保函发出行保费。 2. 高风险性：履约保函作为一种无形货币产品，在经济下行周期中，存在连锁反应，可能导致银行运营风险增加。 3. 大量信息需求：履约保函的签发涉及大量审查工作，包括申请机构的信誉状况评估、担保项目的可行性分析等，这需要银行投入大量人力资源提供高质量的服务。作为一种表外业务，履约保函与传统的表内业务有着明显的不同之处。
1. 风险控制难度大：由于履约保函牵涉到较高的风险，银行在签发履约保函时需要进行更加严格的风险分析和评估，不同于表内业务的标准化流程。 2. 利润收益较高：相比于表内业务，履约保函的利率往往较高。这主要是因为履约保函具有更高的风险和更复杂的操作流程。 3. 差异化竞争优势：履约保函作为表外业务，与其他金融机构的竞争力量相对较小，使得签发机构能够在提供保函服务过程中获取相对较高的利润。随着全球经济的不断发展，履约保函作为重要的表外业务将继续保持增长态势。
1. 国际工程承包市场：随着海外工程承包的日益增多，履约保函在国际贸易中将发挥更加重要的作用。对于担保自身实力雄厚、合规能力强的银行而言，其国际业务将具有巨大的发展潜力。 2. 国内项目融资需求：国内基建、房地产等领域的快速发展，也带来了对履约保函的广泛需求。随着国内投融资环境的逐渐改善，履约保函市场将进一步扩大。 3. 创新产品可能性：未来，履约保函还有可能衍生出更多的创新产品，以满足不同市场需求。例如，结合科技手段，提供数字化的履约保函服务，为客户提供更高效、便捷的金融保函解决方案。履约保函作为表外业务，具有高风险和高利润的特点，与传统表内业务有明显的差异。在全球经济发展和国内融资需求增加的背景下，履约保函的市场前景仍然十分广阔。
