履约保函是一种商业保证，由保证人（通常是银行或金融机构）发出给受益人，作为确保合同履约的担保手段。它在国际贸易和工程项目中非常常见，旨在保障受益人在合同履约过程中不受损失。
根据保函的内容和用途，履约保函可以分为两类：投标保函和履约保函。
投标保函用于确保投标人在中标后能履行合同的义务，保护招标人免受投标人违约的风险。而履约保函则是确保承包商履行合同责任，保障业主不因承包商违约或无法履行其义务而遭受损失。
履约保函通常包括以下重要条款：
1. 履约保函金额：保函所涵盖合同总金额的百分比或具体金额。
2. 生效期限：保函生效日期和到期日期，确保保函在合同有效期内生效。
3. 受益人：享有保函权益的一方，通常是业主或招标人。
4. 保证人：向受益人提供保函的银行或金融机构。
履约保函对于所有在合同中扮演重要角色的各方来说都非常重要：受益人能够获得合同履行的保障，承包商则能提升信誉并增加中标机会。同时，履约保函也有利于招标人或业主筛选合作伙伴，并降低交易风险。
当选择履约保函时，以下因素需要被考虑：
1. 保函费用：费率和费用结构。
2. 偿付条款：包括索赔和支付程序等。
3. 银行声誉及可靠性：选择声誉良好且可靠的银行或金融机构。
4. 相关文件要求：确保提供所需的合同和证明材料。
履约保函广泛应用于各个领域，例如建筑、能源、运输和工程项目等。它在国际贸易中也扮演了重要角色，确保国际业务的顺利进行。
