履约保函是指在合同签订过程中，为了保证合同双方能够履行合同约定，一方或双方向保险公司申请的一种信用担保工具。它包括投标保函、履约保函和预付款保函等。在商业交易中，履约保函被广泛应用。
履约保函对于买卖双方来说都有很大的作用和优势。首先，履约保函可以提供一种信用担保，增加了合同双方的信任度。其次，履约保函可以确保合同的成功履行，避免因一方违约而给对方带来损失。此外，履约保函还可以降低交易风险，有利于各方稳定经营。
申请履约保函需要一定的手续和要求。一般来说，申请人需要提供相关的合同文件和资料，包括合同正本、交易内容、合同各方的资质证明等。同时，申请人还需要支付一定比例的保费，保费金额根据具体的交易金额和风险评估情况而定。
在某些情况下，履约保函需要双方共同提交。这主要取决于交易双方的信誉状况、合同的性质和金额等因素。当双方都需交时，一方作为申请人向保险公司申请履约保函，另一方则提供相应的担保或抵押物作为保证。
但并非所有情况下都需要双方共同交付履约保函。在一些低风险或小额交易中，申请方可能只需自行提供履约保函，对方无需提供任何担保或抵押物。这样可以简化交易流程，节省双方的时间和精力。
履约保函的有效期一般与合同约定的履行时间相对应，超过有效期后将失去担保效力。另外，合同双方可以就解除履约保函达成一致意见，但需要提前通知保险公司。在履约保函有效期内，如申请方有违约行为，对方可以向保险公司提出索赔。
随着国内经济的不断发展和全球贸易的日益频繁，履约保函作为一种信用担保工具的应用将会更加广泛。履约保函的发展前景可观，有助于促进商业交易的稳定与繁荣。
