近年来，履约保函在招投标领域中扮演着越来越重要的角色。作为一种担保方式，履约保函不仅可以保障投标人和中标人的权益，还可以提升招投标市场的透明度与诚信度。
履约保函是指招标人、投标人或中标人向受益人发出的，以保证投标或履约责任为目的的保函。其作用主要体现在以下几个方面：
首先，履约保函可以作为招标文件的必要附属文件之一，为招标人提供择优选标的保障。招标人可以根据投标方提交的履约保函内容，评估其信用状况和履约能力，从而有针对性地选择合适的中标方。
其次，履约保函对投标人和中标人具有保证义务，并可作为一种约束手段确保其按照合同约定的规定履行相关的义务和责任。若投标人未遵守合同约定，导致项目无法顺利进行，招标人可通过履约保函索赔并找到替代方。
再次，履约保函可以提升招投标市场的透明度与诚信度。投标人在参与投标前，需要提交相关材料来证明自身的信誉和履约能力，其中包括信用证明文件和履约保函等。这样一来，市场上的不良企业将更难以获得参与和中标的机会，从而降低了市场风险。
根据不同的应用场景和目的，履约保函可分为两种主要类型：
一是投标保函，即投标人在提交投标书时，同时提交的保证投标中标后愿意签订合同并按合同履行义务的保函。其主要作用是保证投标人具备足够的信誉和履约能力，并承诺中标后将接受合同规定的责任和义务。
二是履约保函，即中标人在被确定为中标方后，所提供的保证履约能力和履行合同义务的保函。履约保函通常由中标人向招标人提供，以提供给招标人一定的担保和信心，确保中标人按时、按量履行承诺，并对因不履约而产生的经济损失进行赔偿。
履约保函的编制需要满足一定的要求和程序：
首先，保函的格式必须符合法律规定和招标文件的要求。通常情况下，招标文件中会明确规定了保函的内容、格式和要求，投标人或中标人应严格按照招标文件要求编制保函，避免因格式不正确而导致保函无效。
其次，保函的内容必须准确、清晰且完整。保函中应包含详细的项目信息、保证金额、保证期限、责任范围等内容，并由投标人或中标人的法定代表人亲自签字并加盖公章，以确保保函的真实性与有效性。
最后，保函的使用应注意相关的时间节点和操作流程。在投标前，投标人应将履约保函一同提交。在中标后，中标人应及时提供符合招标文件要求的履约保函，以确保中标资格的生效。
在特殊情况下，履约保函的使用可能会有一些变化和特别注意事项：
首先，大型工程项目可能需要提供多个阶段的履约保函。由于大型工程项目通常分为不同的工程阶段，招标人可能要求中标人在每个阶段提供相应的履约保函，以确保整个工程项目的顺利进行。
其次，对于跨国合作项目，可能需要提供跨境履约保函。在涉及国际贸易的情况下，招标人和中标人之间可能存在国别差异和法律制度上的交叉问题，此时需要采取相应的措施来解决跨境交付和跨境索赔等问题。
最后，某些特殊行业或特殊情况下，可能需要提供专门的履约保函。例如，在石油、能源、航天等高风险行业，招标人可能要求投标人或中标人提供特定类型的履约保函，以满足行业安全和风险管理的需求。
综上所述，履约保函在招投标法中具有重要的地位和作用，既可以保障各方的权益，又可以提升市场透明度与诚信度。投标人和中标人应严格按照相关法律和招标文件的要求，编制和使用履约保函，并在特殊情况下根据实际需求采取相应的措施。
