履约保函是指承诺在特定条件下履行合同义务，并提供一定金额的担保的信用工具。它主要用于在项目投标过程中，向招标人提供保证，确保投标人能够按照合同条款和约定提供所需的履约保证。
履约保函对于投标人来说有着重要的作用。首先，它可以有效降低招标方对于投标人的风险感知，增加其对投标人的信任。其次，在中标后，履约保函还可以作为支付担保，确保投标人履行合同义务，并提供相应的履约证明。
根据国家相关法律法规的规定，通常履约保函需要作为标书的附件提交给招标人，放在标书内一起递交。这是因为履约保函是投标人向招标人提供的重要文件，用于展示投标人的信用和履约能力。将其与其他投标文件一起提交，以便招标人综合评估投标人。
准备履约保函需要投标人做好以下几个方面的工作。首先，投标人需要联系保险公司或银行，选择合适的保函开立机构，并与其进行沟通了解具体申请流程和所需材料。然后，根据招标文件中对于履约保函的要求，提供相应的材料和证明，并向保函开立机构提交申请。
在准备履约保函时，投标人需要注意以下几点。首先，确保按照招标文件的要求准备材料，并确保材料的真实、完整和可靠性。其次，理解和掌握保函的内容和条款，确保能够按照保函的约定履行义务。
履约保函一般有两种形式，一种是纸质履约保函，即以纸质文件形式存在；另一种是电子履约保函，即以电子文档形式存在。随着数字化的推进，电子履约保函在应用中逐渐增多。投标人可以根据自己的实际情况和需求选择使用纸质履约保函还是电子履约保函。
总之，履约保函是投标过程中必备的信用工具，它能够提高投标人的竞争力，并为招标人提供一定的保障。投标人应该根据相关法律法规的要求，将履约保函放在标书内提交。同时，在准备履约保函时要注意材料的真实性和完整性，以及合理选择纸质或电子形式。
