水利履约保函是指在水利工程建设项目中，为确保承包方按照合同要求履行责任，向委托方提供的一种信用担保工具。它是承包方向第三方保证机构申请开立的一份书面保证文件，承包方按照合同要求提供相应的保函金额，在合同期限内履行合同义务。
在办理水利履约保函之前，承包方需要准备以下材料：
在办理水利履约保函时，承包方需要根据实际需求选择合适的保函金额和保函期限。保函金额应该能够覆盖项目合同价款的一定比例，一般情况下为合同价款的10%至30%不等。保函期限通常与合同履约期限相同。
在办理水利履约保函时，承包方需要选择一家信誉良好、经验丰富的保函机构。可以通过调查了解各个保函机构的信用等级、受理速度、费用标准等信息，并根据实际情况进行比较和选择。
在确认保函金额、保函期限以及保函机构后，承包方需要填写申请表格，并提交相关材料。申请表格一般包括项目基本信息、承包方基本信息、保函金额和期限等内容。同时还需要提供前期准备中所述的相关材料。
在申请通过后，承包方需要与保函机构签署保函合同，并支付相应的费用。合同中包括保函金额、保函期限、费用支付方式、保函生效条件等条款，双方应认真阅读并确保各项内容符合要求。
在办理水利履约保函的过程中，承包方可能会遇到一些问题，如申请被拒绝、保函费用过高等。此时，可以与保函机构进行沟通，了解具体原因，并根据需要进行调整和解决。
