投标保证金是指投标人在参与投标过程中，根据招标文件要求交纳的一定金额的保证金。为了确保投标人能够认真履行合同义务，并防止恶意投标人的参与，很多投标项目都会要求投标保证金的交纳。而采用保函作为投标保证金的形式，已经成为许多项目的常规做法。
保函是指银行或保险公司为了承担一定法律责任，并根据委托人（投标人）的申请，向受益人（招标人）发出的一种书面承诺。投标保证金保函即是在投标阶段由银行或保险公司代表投标人向招标人提供的一份保证，用于保障投标人履行相关义务。
1. 委托函：投标人需编写并提交一份委托函给银行或保险公司，明确授权其代为向招标人发出保函。
2. 资格审查：银行或保险公司将对委托函进行资格审查，核实投标人的身份、信用等情况。审核通过后，可以进入下一步。
3. 申请材料：投标人需要向银行或保险公司提交相关申请材料，包括招标文件、投标保证金金额及期限等。
4. 评估和担保费用：银行或保险公司会根据投标人的信用情况进行评估，并收取一定的担保费用。
5. 发出保函：经过评估并交纳担保费用后，银行或保险公司将发出保函给招标人，作为投标保证金的形式。
一旦投标人成为中标方，投标保证金将根据合同约定的方式退还给投标人；而如果投标人未成为中标方，则保证金将根据招标文件中的规定进行处理，往往是将保证金作为招标项目的有关费用。
保函作为投标保证金的形式，相较于直接支付现金具有一定的优势。首先，使用保函可以避免资金流动性的不便，让投标人资金更加灵活；其次，保函提供了一种法律约束，增加了各方之间的信任度。
然而，使用保函也存在风险。如果投标人未能履行相关义务，招标人可以向银行或保险公司索要赔偿，进而影响投标人在金融机构中的信用记录。
投标保证金采用保函的流程包括委托函、资格审查、申请材料、评估和担保费用以及发出保函。通过使用保函作为投标保证金的形式，可以提高投标过程的安全性、透明度和可靠性，同时也带来了一定的优势和风险。
