履约保函，简称保函，是指由担保人发出，向受益人承诺，在债务人不履行自己的义务时，担保人将按照保函中的约定，承担相应的责任。它通常用于履约期满后对合同款项的支付或执行进行保障。
履约保函一般设有到期日，这意味着在该日期之前，担保人需要根据保函的约定履行责任。如果到期后，债务人未能按照合同要求归还款项，受益人便可以通过保函进行索赔。
当履约保函到期时，债权人和债务人可以采取以下几种方式来处理：
一般情况下，在履约保函到期之前，债权人需要确保债务人按时履行合同义务，并在约定时间内支付款项。但是如果履约保函到期后，债务人仍未能支付款项，则债权人可以通过保函中约定的方式，向担保人进行索赔。
履约保函的存在为交易双方提供了一种信任机制，可以保证债务人按照约定履行合同义务，并确保债权人能够及时收回款项。尤其适用于金融、建筑、贸易等领域的大额交易，有助于降低交易风险和信用风险。
随着经济发展和国际贸易的增加，履约保函在跨国交易中的作用日益重要。越来越多的银行和金融机构扩大了保函业务，并且对于不同行业和领域的交易提供了更具针对性的保函产品。
