履约保函，也被称为履约保证函或履约保证书，是一种商业性保函形式。它通常由一个银行或金融机构发给受益人，承诺对申请人在特定业务中的履约能力进行担保，并在申请人未能履行义务时，向受益人提供相应的赔偿。
履约保函在国际贸易和工程施工等领域中被广泛使用。它的主要作用是增强受益人与履约方之间的信任，并为受益人提供补偿保障。履约保函可以作为一种替代方式，用来替代其他担保形式（如保证金），从而减少交易双方冻结资金的成本。
履约保函只能在银行开具。因为履约保函是一种具有法律效力的债权关系，需要由具备金融牌照和相关信用评级的银行或金融机构来提供保函服务。这些机构具备充足的经济实力和声誉，能够为受益人提供可靠的履约保障。
开立履约保函的流程通常包括以下步骤：
1. 申请人提交保函申请并提供必要的资料。
2. 银行对申请进行审核，并根据风险评估决定是否接受申请。
3. 如果审核通过，申请人向银行提供相应的担保物或款项。
4. 银行制作并交付履约保函给受益人。
履约保函的费用通常由申请人承担。具体费用取决于多个因素，如保函金额、期限、申请人信用情况等。通常，银行会收取开立费、年度费和垫付利息等费用。
在申请履约保函时，申请人需要注意以下事项：
1. 准备完整的申请材料，包括业务合同、资信证明和担保物等。
2. 选择可信赖的银行或金融机构，以确保履约保函的有效性和可靠性。
3. 在履约期限内遵守合同义务，以避免承担不必要的赔偿责任。
