银行保函是指商业银行为确保客户能够履行合同义务而向受益人提供担保的一种金融工具。它是商业活动中常见的贸易信用工具，旨在增强交易的可信度和安全性。
银行保函对于各类商业交易都有重要的作用。首先，它可以帮助受益人确保合同的履行。通过银行保函作为担保，如果合同一方无法履行合同义务，受益人可以向银行提出索赔，并获得相应的支付。
银行保函有多种类型，常见的包括履约保函、投标保函、预付款保函等。履约保函主要用于确保承包商按照合同约定提供服务或履行义务；投标保函则用于确保投标人在中标后签订合同并履行相关责任；预付款保函则用于确保买方能够按时支付卖方的预付款。
申请银行保函一般需要提供相关合同和担保文件，同时需与银行进行洽谈并签订相应的合作协议。受益人也需要提供相应的材料和证明来证明其对担保的有关要求。
银行保函的费用通常由申请人承担，并根据保函金额和担保期限来确定。费用一般以一定比例计算，并在签发保函时支付。保函的期限一般与合同期限相对应，过期后需要重新申请或延期。
在国际贸易中，银行保函被广泛应用。它不仅可以增加买卖双方的信任和合作意愿，还能解决一些跨国交易中的支付和履约问题。双方都可以通过银行保函来确保自身权益，并实现交易顺利进行。
