在商业交易中，履约保证金是作为一种市场惯例存在的，用于保障合同执行的一种保障方式。然而，传统的履约保证金方式存在着诸多问题，比如资金占用、退还困难等。近年来，一种新型的替代方式——履约保函受到越来越多企业的关注和拥护。
履约保证金通常是指合同签订过程中的一种保障方式，即在商业交易中提供一定数额的资金或者财产作为保证金，以确保合同的履行义务。它主要用于应对合同方违约或无法履约时的损失，并为受益方提供一定的经济保障。
然而，传统履约保证金方式存在着不可忽视的问题。首先，履约保证金需要大量资金的占用，这对于企业的流动资金管理带来了很大的压力。其次，履约保证金退还存在一定的困难，有时候甚至费时费力，给企业带来了不必要的麻烦。此外，履约保证金还存在因市场稳定性下降等原因造成违约的风险。
履约保函是一种新型替代方式，它的作用与传统履约保证金相似，只是形式上的差异。履约保函是由银行或保险公司根据委托方的请求开具的，以其信誉为基础，为受益方提供履约的保障。这意味着委托方无需支付大量现金或财产作为保证金，而是通过开具保函实现了同样的效果。
履约保函相对于传统履约保证金有诸多优势。首先，履约保函不需要企业占用大量的资金，可以提高企业的流动性和资金周转率。其次，履约保函退还简单便捷，只需办理相应手续即可，不再需要企业付出额外的时间和精力。此外，履约保函还能够减轻企业的风险，降低因各种不可预测因素导致的违约风险。
履约保函作为一种新型的替代方式，正在逐渐被越来越多的企业所接受和采用。相较于传统履约保证金，履约保函不仅解决了资金占用和退还困难等问题，还提供了更便捷、安全和灵活的履约保障机制。随着商业环境的变化和市场需求的增加，履约保函无疑将成为未来商业交易中广泛使用的一种方式。
