信用证是一种国际贸易常用的支付方式，由买方的银行向卖方的银行发出，保证卖方在按照合同要求装运货物或提供服务后能够得到付款。而银行保函是一种保证付款给接受函证人的文件，通常由买方的银行发出，以确保买方履行合同条款。
信用证通常用于国际贸易，在双方不互相了解或缺乏信任的情况下，可确保交易安全进行。它充当了买卖双方之间的中介人，确保商业交易的顺利进行。银行保函则主要用于国内企业间的交易，它提供了对债务人履行债务的保证，确保收款人能够得到所应得的付款。
在信用证中，买方的银行承担了更多的风险，因为他们需要按照信用证的规定支付款项，即使货物未能按时到达或质量不符合要求。买方可以向银行主张赔偿，并通过相应的程序解决争议。而在银行保函中，发出行只有在收款人提供满足合同条款的文件时才会支付款项，因此风险较少。
信用证通常需要买方向银行提交一系列申请文件以开立信用证，并需支付相关费用，包括开证手续费、邮电费等，在交易过程中还可能产生修改费用。而银行保函则需要债务人向发出行提供相应的担保材料，并支付一定的费用，如手续费、保函费等。
信用证的解除需要收款人接受或拒绝信用证的有效性，并按照规定的时间限制提供相应的文件。而银行保函的解除通常需要债权人和债务人双方共同解除，或者根据合同约定的条件解除。
信用证适用于各种国际贸易交易形式，如进口、出口、代理和中转等。而银行保函则适用于各类国内贸易交易，包括工程承包、招标投标、货物卖方信用等。
根据不同的交易情况和需求，买卖双方可以根据自身实际情况选择使用信用证或银行保函。如果涉及到复杂的国际贸易交易，建议使用信用证以确保交易安排的顺利进行。而对于国内贸易交易而言，银行保函则更为常用，能够为双方提供一定的保障。
