合同保留金是指在双方签订合同后，为确保履约，一方（通常是雇主）要求对方（通常是承包商或供应商）提供的一种支付担保方式。合同保留金通常是根据合同总金额的一定比例而确定的，并且会在合同履行完毕之前保留。
合同保留金起到一种风险控制和监管的作用。通过保留一定的金额，雇主可以确保承包商或供应商按照合同要求履行实施工程或提供服务的责任。如果承包商或供应商无法履行合同，雇主可以使用合同保留金来解决争议并完成项目。
履约保函是一种由银行或保险公司出具的书面承诺，保证了被保函的一方能够履行合同所规定的义务。这意味着如果被保函方无法按照合同要求履行义务，保函的开立人将作为担保方向受益人支付赔偿金。
履约保函根据其基本性质和用途可分为两种类型。一种是投标保函，用于确保投标方能够按照投标书规定中列明的条款和条件履行合同。另一种是履约保函，用于确保在合同签订后，承包商或供应商能够按照合同要求履行义务。
合同保留金和履约保函在确保合同履约方面发挥着不同的作用。合同保留金侧重于权利保障，通过保留资金的方式来确保履约；而履约保函则更多地强调责任担保，以银行或保险公司的信誉为基础，对被保函方的履约能力进行保证。
在实际应用中，选择合同保留金或履约保函取决于具体情况和风险评估。对于大型项目，特别是涉及高风险的行业，使用履约保函可能更为合适。而对于中小型项目或低风险行业，采用合同保留金可能成本更低并能够满足要求。
合同保留金和履约保函都是在合同签订过程中为了确保履约而采取的措施。合同保留金通过资金保留方式提供一定的担保，履约保函则以银行或保险公司的信誉为基础提供担保。选择何种方式取决于具体情况和风险评估。
