投标保函是指投标人向招标人提供的一种担保工具，用于保证投标人履行合同义务。它通常由银行或保险公司出具，并对投标文件中所述内容以及投标人的责任承担进行担保。
投标保函在招投标过程中起着非常重要的作用。首先，它可以增加投标人在项目投标中的竞争力，表明其有足够的经济实力和信誉来完成合同；其次，它帮助投标人获得了一定程度的风险保障，一旦投标人违约，招标人可以向保函发行方索赔。
当前，随着社会经济的发展和建设项目的增多，投标保函的需求也日益增加。许多国家都将投标保函纳入了法律体系，规定了相应的保函要求。此外，随着金融市场的创新和进步，投标保函产品也得到了不断优化和改进，更加符合市场需求。
尽管投标保函在招投标中的作用不可忽视，但它也存在一定的风险与挑战。首先，对于投标人而言，出具投标保函需要支付一定费用，且确保函中所述内容真实可靠；其次，对于发行保函的银行或保险公司而言，必须评估和控制项目风险，并及时处理可能的索赔事宜。
在选择投标保函提供商时，应综合考虑以下因素。首先，要了解保函提供商的信誉和资质情况，确保其具备充足的经济实力和专业能力；其次，要比较不同提供商的服务条款和费用水平，选择最适合自己的；最后，要查阅保函提供商的客户评价，了解他们的服务质量和响应速度。
使用投标保函时，应注意以下几点。首先，应仔细阅读保函的条款和条件，并确保自己完全理解；其次，要及时了解和遵守保函的使用规则和程序，以免发生纠纷；最后，要在保函到期前提前办理续保或退还手续，以免影响后续合作。
投标保函是招投标过程中不可或缺的一部分。它具有重要的意义和广阔的发展前景，但也伴随着一定的风险和挑战。因此，在选择和使用投标保函时，我们要谨慎考虑，综合各方面因素，确保能够最大限度地利用好这个担保工具。
