保函，又称担保函，是在商业交易中承诺由银行或保险公司出具并以书面形式确认其对债务人履行义务的一种担保方式。在投标和履约过程中，履约保函是非常重要的工具，它可以提供一定的保障，确保履约方能按照合同条款完全履行合同。
履约保函是指投标人或中标人为了保证合同履行而接受招投标单位要求提供由银行或保险公司出具的书面财务文件。其目的是保证投标人或中标人提供的数额满足合同要求，并且按照合同规定的时间和质量要求履行合同义务。
有人认为，只有中标人才需要提供履约保函。事实上，这是一个错误的观念。虽然通常情况下中标人会被要求提供履约保函作为招标条件之一，但即使在没有中标的情况下，投标人也有义务提供履约保函。这是因为投标人在参与招标过程中已表明其对履约负责。
投标人在投标过程中，为了证明其具备足够的财务实力和履约能力，通常需要提供一定的担保措施。其中之一就是通过提供履约保函来强化其承诺。
中标人作为最终获得项目合同的一方，需要提供履约保函以确保其能够按时、按质履行合同并支付相关费用。通过提供履约保函，中标人能够向业主和招标单位表明其信誉和实力，并为双方创造一个互信的营商环境。
履约保函是在商业交易中非常关键的工具，它能够提供一定的保障，确保合同的履行。然而，履约保函不仅仅是中标人才需要提供，投标人在参与招标过程中同样需要提供履约保函。通过履约保函，投标人和中标人能够证明其财务实力和履约能力，并为商业交易创造一个安全可靠的环境。
