银行等额保函（Bank Guarantee）是一种金融工具，它承诺在特定条件下向受益人支付一定金额的款项，作为履约担保。银行等额保函通常由银行或其他金融机构发出，用于确保借款人或合同履约方能按时履行合同规定的义务。以下将介绍银行等额保函的基本原理和运作方式。
银行等额保函最早起源于国际贸易。在跨国交易中，买方希望确保卖方能按时履行合同，因此要求卖方提供一种支付担保。随着时间的推移，银行等额保函逐渐成为跨国交易、建筑施工和金融投资等领域的常见担保方式。
银行等额保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函用于确保投标人在中标后能履行合同，并提供担保金。履约保函用于确保合同签订后的履约义务，同时作为支付担保。
当借款人或合同履约方需要获得银行等额保函时，他们必须向发行机构提供足够的资产担保，并支付一定的手续费。发行机构审核后，决定是否发出银行等额保函。只有在受益人提供了符合合同规定的文件和证据后，才会触发保函，即发行机构根据保函的要求支付款项给受益人。
银行等额保函对于借款人和受益人都有一定的优势。借款人可以通过提供保函来获得信用支持，从而获得更多的贷款机会。受益人则可以获得合同履约的充分保证，增加业务安全性。然而，银行等额保函也存在一些缺点，例如高昂的手续费、严格的申请条件等。
银行等额保函在现代商业中起着重要的作用。它不仅为各方提供了信任和保障，还促进了国内外贸易和投资的发展。尽管银行等额保函有其限制和成本，但它仍然是一种可靠且有效的金融工具。
