在商业交易中，银行保函和履约保证金是常见的金融工具。尽管它们都可以用于保障合同履约，但两者之间存在显著差异。本文将讨论银行保函和履约保证金的区别，以帮助读者更好地理解这两种保证方式。
银行保函是一种银行发行的承诺函，代表银行出具保函的委托方向受益人承担责任，并在特定情况下支付相关金额。而履约保证金是买卖双方在交易合同中约定的一笔款项，作为购买方遵守合同条款的保证。
银行保函主要用于保证合同履约，确保承诺方按照合同规定的条件和期限履行义务。相比之下，履约保证金则是硬性的财务承诺，如果买方违约，卖方可以根据合同约定从履约保证金中获得赔偿。
银行保函通常是由银行直接向受益人支付所需金额，而履约保证金则由买卖双方自行处理。一般情况下，买方在合同签订时将履约保证金支付给卖方作为担保。
当合同履行完毕或到达特定条件时，银行保函自动失效，并无需返还任何款项。对于履约保证金，买卖双方可以根据合同约定，在特定事件发生后进行返还或继续保持。
银行保函较广泛地用于国际贸易及建筑工程等领域的合同履约保障。而履约保证金则更常见于国内贸易、投标竞标和房地产交易中的定金要求等场景。
虽然银行保函和履约保证金都具有确保合同履约的功能，但它们在性质、支付方式、返还机制和适用范围等方面有着明显的差异。选择哪种保证方式取决于具体的商业需求和交易条件。
