银行保函是一种金融工具，由银行代替客户发出，承诺在合同履行不正常情况下向收款方支付一定金额，以确保双方的交易安全。它是国际贸易中常用的支付方式之一。
贸易保函通常用于国际贸易中，它有助于减少买卖双方之间的风险。对于卖方来说，贸易保函可以增加其信誉度，并确保收款；对于买方来说，贸易保函可以保证产品的质量和按期交货。
履约保函主要用于建设工程等领域。它通过银行向受益人提供保证，确保合同双方能够按照约定履行责任。如果履约不符合约定，受益人可以向银行索赔。
支付保函在某些情况下可以替代直接支付款项。比如，如果受益人需要预付款项来购买原材料或设备，但由于信任度不高而无法获得信用，这时银行可以发出支付保函，作为替代性的支付方式。
可用性保函通常适用于私人企业。它给予受益人一定期限内主张要求支付给定金额的权利。这种保函与债券有相似之处，因为它们都确保了债务的偿还。
竞标保函主要用于参与招投标过程中。它向招标机构证明投标方具备足够的财力和能力来履行合同。如果投标方未能中标或履行合同，招标机构可以向银行索取赔偿。
银行保函的目的是为了降低交易风险，增加合同履行的保障。对于买方和受益人来说，它提供了一种可靠的支付机制和保证；对于卖方和招标方来说，它增加了交易的信任度和可能性。
