保函是指一种法律文件，由保证人（通常是银行或金融机构）向受益人提供的书面担保文件。保函作为工程项目中重要的质量和履约保证形式之一，扮演着至关重要的角色。
在工程项目的招标阶段，投标人需要提供招标保函来确保其具备足够的资金和能力来履行合同。这种形式的保函主要用于招标保证金、投标人的履约能力以及合同支付履约保证。
履约保函是指承包商在中标后签订施工合同前，将在合同执行期间按照合同约定为履行合约所做出的担保。履约保函通常分为两类：保证金保函和进度保函。保证金保函主要确保履约方能够按时支付保证金，而进度保函则督促承包商按照约定时间节点完成工程进度。
质量保函是指承包商在工程竣工验收后，向业主提供的一种担保文件。质量保函主要确保工程达到约定的质量标准，并在一定期限内负责维修保养，以保证工程的长期可靠性和稳定运行。
付款保函是指承包商根据合同约定，以保函形式向业主或供应商支付相应款项的一种担保机制。这种保函主要确保款项按照合同规定的时间和条件进行支付，从而提供信用保障。
返还保函是指在工程结算完成并无欠款的情况下，承包商向业主提供的资金返还担保。这种保函主要确保承包商能够按时返还合同约定的款项，以保证业主权益不受损害。
解除保函是指在特定条件下，为解除履约保函所做出的担保文件。当承包商达到合同约定的条件（如完工验收等）时，解除保函可以被释放，表示合同已经得到履行。
