履约保函是指一种由银行提供的担保工具，用于保障合同当事人在履行合同过程中的责任。它通常包括资金保函和履约保函两种形式。
履约保函作为一种信用担保工具，在商务交易、建筑工程以及投标等领域非常常见。它的主要作用是确保合同双方按照约定完成合同，并对违约方承担相应责任。
在一般情况下，申请履约保函是需要支付一定费用的，这笔费用通常被称为保函费。保函费的支付方式可以根据双方协商确定，有些情况下，需要申请人在办理履约保函时向银行交付相应的保证金。
保证金的作用是为了弥补在合同履行过程中可能发生的违约行为所造成的经济损失。如果双方都能按照约定执行合同，保证金将会全额退还给申请人。
虽然申请履约保函需要支付费用，但是有一些方式可以帮助申请人降低费用。首先，申请人可以与银行进行充分沟通，了解各种费用的具体情况，并寻求合理的降低费用的方式。其次，申请人还可以通过选择合适的担保金额和担保期限来控制费用水平。
办理履约保函通常需要以下步骤：首先，申请人需准备相关材料，如合同副本、身份证明等。接下来，申请人将材料提交给银行，并填写相应申请表格。银行会根据申请人的信用状况进行评估，如果符合条件，将会发放履约保函。
在办理履约保函时，申请人需要注意以下几点：第一，确保提供的材料真实有效；第二，了解履约保函的具体条款和使用范围；第三，与银行保持充分沟通，及时解决问题。
