银行保函是指银行向受益人发出的、对承担一定责任或支付一定金额予以保证的一种信用工具。它是一种履约保证，确保债务人能够按照合同约定履行相应的义务。
银行保函可分为两大类：一类是投标保函，用于投标人参与招标或投标过程中提供履约保证；另一类是履约保函，用于保证债务人在合同履行过程中履行相关义务。
银行保函是商业信用保函的一种形式，可以说银行保函属于商业信用保函的一种具体表现形式。商业信用保函是指由专门的保险公司提供担保和服务的一种保证方式，其中包括银行保函、信用证担保等。
商业信用保函具有以下几个特点：一是具有法律效力，作为一种合同文件，商业信用保函在法律上具有强制性；二是确保债权人权益，商业信用保函对于债权人来说是一种保障利益的手段；三是提高交易可信度，商业信用保函的存在可以提高交易双方的信任度。
银行保函相较于其他担保方式具有以下几个优势：一是信用度高，借助银行的声誉和实力，银行保函更容易被受益人接受；二是流程简便，通常只需提供一些基本材料即可办理；三是成本低廉，相比于抵押、质押等传统担保方式，银行保函的费用相对较低。
申请银行保函需要注意以下几点：一是选择合适的银行作为保函发出方；二是明确保函金额和有效期限；三是准备好相关资料，包括申请表、合同等；四是按照银行要求支付保函费用。
综上所述，银行保函作为商业信用保函的一种形式，具有较高的可靠性和有效性。它在促进经济交易、提高信任度等方面发挥着重要的作用。
