履约保函，即业务中的保证函或保函，是在特定业务活动中作为一种担保方式而发出的文件。起始方为履约保证人，承诺在特定条件下，若受益人未能履行其合同义务，履约保证人将给予赔偿。
在大多数情况下，履约保函应该由受益人（通常是合同乙方）保管。这样可以确保在发生违约或争议时，履约保函及相关文件容易被访问和使用。
受益人保管履约保函的主要优势是能够对其进行有效的管理和控制。通过自己保管关键文件，受益人可以及时响应并提供保函以解决任何潜在的问题。
此外，当受益人需要向第三方机构展示或提供履约保函时，可以快速检索和获取所需文件，减少不必要的延误和麻烦。
然而，在特定情况下，履约保函可能由发行行或银行保管。这通常发生在某些国际贸易业务中，其中存在较高的信用风险和法律规定的要求。
发行行保管的优势在于，可以确保履约保函的安全性和可靠性，以防止未经授权的访问或篡改。对于跨境交易，可由发行行提供额外的认证和验证，增加了合同方之间的信任。
另外，如果有需要，发行行也可以提供更多关于履约保函的解释和咨询，避免潜在的误解或不当使用。
此外，履约保函还可以由双方共同保管。这种情况下，受益人和发行行或其他相关机构都拥有保管权。共同保管可以提供更高的保护级别，确保文件的完整性和安全性。
双方共同保管履约保函的优势在于，两个或多个独立的实体都可以监督文件，并确保不发生未经授权的更改。这种情况下，任何对履约保函的使用和访问都必须得到双方的同意。
最终由谁来保管履约保函取决于具体的合同条件、交易性质和法律要求等因素。在合同签署之前，各方应明确并达成共识，确定最适合他们业务需求的保管方式。
履约保函作为一种担保方式，在商业活动中起着重要的作用。虽然通常由受益人保管，但在特定情况下也可由发行行保管或由双方共同保管。
无论选择哪种保管方式，关键是确保履约保函的安全性和可靠性，以便在需要时能够有效地使用和调用。
