银行保函是指银行作为保证人向受益人出具的一种书面承诺，承诺在约定的情况下对所涉及的主体（通常是借款人或承包商）提供担保。银行保函广泛应用于各类商业交易中，确保交易各方能够履行合同义务，保护利益。
银行保函具有独立支付责任、明确法律效力和强制执行等性质。它与担保合同不同，保函的履行并不依赖于交易主体的履约情况。银行保函的法律效力被法律所认可，一旦确保的事项发生，受益人可以直接向银行提出支付要求，并且法院具备强制执行权以实现受益人的权益。
银行保函通常分为投标保函、履约保函、预付款保函和担保保函等主要类别。
投标保函是指在招标过程中，投标人就参与招标的相关合同提供保证。该类保函表明投标人有能力履行合同，以增加对投标方的信任，同时向受益人保证如投标人获得合同，则履行合同条件。
履约保函是在签订合同后，为确保承包商履行合同义务，而由银行提供的保证。履约保函通常分为两种形式：一般履约保函和垫付履约保函。一般履约保函确保合同的全面履行，而垫付履约保函则基于承包商在特定情况下无法支付工程款项而提供资金支持。
预付款保函是针对某些合同需要预付款项的情况下，确保预付给供应商或承包商的款项能够获得退还或抵消。这种保函有效地减少了预付款风险，保证资金的安全性。
担保保函是指银行在特定情况下为借款人提供担保的一种保函形式。当借款人无法提供足够的抵押品或信用担保时，银行可出具担保保函作为空白担保凭证，以帮助借款人获得必要资金。
