银行保函，是指商业银行根据委托人的要求，向受益人发出的一种书面的、具有独立付款义务的担保文件。它是现代贸易中常见的一种支付工具和风险管理手段。
银行保函在国际贸易和工程项目等领域被广泛使用，主要起到以下几个作用：
银行保函一般由商业银行或其他金融机构开出，具备一定的实力和信誉。开立保函需要合理、合法的担保期限、金额和条件。
银行保函的受益人是指在保函中明确规定可从保函中获益的对象。根据不同的交易类型，受益人可以是甲方或乙方，也可以是第三方。受益人通常是与开立保函的委托人存在商业关系的相关方。
银行保函的种类繁多，常见的包括投标保函、履约保函、预付款保函等。不同种类的保函有着不同的适用范围和使用条件。
开立银行保函的程序相对复杂，通常包括申请、审查、签发和保函生效等环节。委托人需要提供相关的证明文件和资料，并承担一定的手续费。
银行保函作为一种重要的贸易工具，在国际贸易中起到了极为重要的作用。委托人和受益人通过合理使用银行保函，可以有效控制风险、提高交易的信誉度，推动更多的合作和发展。
