履约保函，又称为履约担保函，指的是由银行或金融机构出具的一种证明，以确保合同当事人能按照合同约定的条款和条件履行其义务。
履约保函在商业交易中起到了重要的作用。首先，它可以增加买卖双方之间的信任和合作意愿。当一方提供履约保函时，另一方会更有信心与其进行交易，因为履约保函代表着银行或金融机构对合同履行的担保。
履约保函可分为两种类型：一种是投标保函，用于确保投标人履行投标书中承诺的义务；另一种是履约保函，用于确保合同履行期间内的义务。
申请履约保函的程序一般包括以下几个步骤：首先，申请方需要向银行提交履约保函的申请书以及合同相关材料；然后，银行会进行评估和审批，并在满足条件的情况下予以签发；最后，申请方可以按照合同约定的条款和条件使用保函。
在申请和使用履约保函时，有一些注意事项需要考虑。首先，申请方应当了解并遵守相关法律法规和政策要求；其次，申请方应确保申请书和合同相关材料的真实性和完整性；此外，在使用保函过程中，双方应密切配合，并妥善保管相关文件和记录。
履约保函作为一种担保方式，具有一些优势和劣势。它可以提供更高的信任度和安全性，但同时也存在一定的费用和手续等不利因素。因此，在选择是否使用履约保函时，需要权衡利弊并根据实际情况做出决策。
履约保函在商业交易中起到了重要的作用，它可以增加信任、确保合同履行，并提供一定的保障。学会正确理解和使用履约保函，将有助于促进商业活动的顺利进行，保障各方的权益。
