投标保函是指在招标过程中，承揽商为了保证自己能够按照合同要求履行义务，向招标人提供的一种担保方式。它旨在向招标人表明自己具备足够的财力和实力来完成工程，并承诺在中标后履行相应义务。
投标保函的种类主要有两种：履约保函和投标保证金保函。履约保函是指在中标后用来保证履行合同义务的保函，而投标保证金保函则是在投标时需要提交给招标人作为担保的保函。
相比于投标保证金保函，履约保函更加重要。首先，履约保函是招标人评定承揽商是否能够履行合同的重要依据。其次，履约保函可以有效地传递合作者的信任和自信，让招标人更愿意与你进行合作。最后，履约保函可以保障自己在履行合同过程中的权益，减少潜在的风险和损失。
为了保证履约保函的有效性，承揽商需要注意以下几点。首先，选择一个可信赖的担保机构来提供保函服务。其次，确保履约保函的内容明确、具体，并符合合同要求。再次，按照合同要求及时提供相关材料和文件，确保保函的衔接顺利进行。最后，保持与招标人的良好沟通和合作关系，以建立互信和稳定的合作基础。
投标保函的优势在于可以增加自身在招标过程中的竞争力，提高中标的几率；同时也能向招标人传递出自己的实力和信心。然而，投标保函也存在一些不足之处，比如需要支付一定的费用作为保函费用，还需要提交一些财务和资金证明文件，对于一些小型企业可能会增加一定的负担。
投标保函的申请流程大致包括以下几个步骤。首先，承揽商需要选择一个可信赖的担保机构，并与其达成合作意向。然后，承揽商需要提供相关的企业营业执照、财务报表等资料，并填写保函申请书。接下来，担保机构会进行审查、评估和风险分析，最终决定是否发放保函。一旦通过审批，担保机构会签发保函，并寄送至承揽商手中。
投标保函在招标过程中具有重要的作用，特别是履约保函对于推动合作关系的建立和维护起到了关键的作用。承揽商在申请投标保函时需要注意保函的种类选择、有效性保证以及申请流程的规范执行。只有做好这些方面的工作，才能更好地利用投标保函提高自身在招投标市场的竞争力，实现合同的顺利履行。
