保函是指银行作为担保人向受益人发出的一种书面承诺，保证在特定情况下承担一定的责任或支付一定的金额。保函分为两类：银行保函和履约保函。
银行保函通常用于贸易、建筑工程等领域，作为担保方的银行承诺在合同履行过程中提供担保责任。它可以帮助受益人确保合同履行，保障其利益。
履约保函是在合同签订后，根据合同条件而发出的保函。它主要用于确保合同当事人按照约定履行合同义务，保证合同的有效执行。
首先，银行保函的目的是保证付款，而履约保函的目的是保证合同履行。
其次，银行保函通常涉及货款、进出口贸易等交易场景，而履约保函则更多应用于建筑工程、采购合同等领域。
此外，银行保函的权利和义务关系主要是银行与受益人之间的，而履约保函则存在于合同当事人之间的关系。
尽管银行保函和履约保函有一定的区别，但它们也有一些共同点。
首先，它们都是一种信用担保工具，可以为合同当事人提供安全感。
其次，它们都需要银行作为担保人来发出保函，承担一定的责任。
当合同当事人在需要担保时，应根据实际情况选择使用银行保函还是履约保函。
如果以货款支付为主要目的，同时需要确保受益人的利益，可以选择银行保函。
如果需要保证合同履行，确保合同条件的执行，应选择履约保函。
综上所述，银行保函和履约保函在目的、应用领域和权利义务关系等方面存在一定的区别。合同当事人在选择使用时，应根据具体情况合理抉择，以实现最佳担保效果。
