履约保函（Bank Guarantees）是指银行担保为了保证债务人按照合同约定的履行义务和提供支付能力，在收到受益人请求时，按照合同约定向受益人支付一定金额的一种金融工具。
在履约保函中，银行充当了担保人的角色。出于信任度高、支付能力强的原因，投资者更愿意接受银行作为担保人的保函。银行承诺在受益人提出请求后，即对其进行赔偿。
履约保函的期限通常根据债务人和受益人在合同中约定的履约时间来确定。这样一来，无论是债务人还是受益人，都可以在有限的时间内完成各自的责任和义务。同时，合同生效的日期也会对履约保函的期限进行影响，一般情况下，合同生效的日期早于履约保函的开立日期。
履约保函具有一定的优点和缺点。首先，它能够增加债务人和受益人之间的信任度，通过银行的担保，债务人更容易获得资金支持，而受益人则更放心支付货款。其次，履约保函也有一定的限制性，需要遵守各种合同条款和法律规定，同时还需支付一定的费用。
总的来说，履约保函在商业交易中起到了保障双方权益的作用。银行作为担保人，充分利用自身的信誉和实力，让债务人和受益人都能够在交易过程中得到更多的保障。
