投标保函是指为了保证招标单位在投标期间或开标后，投标人履行招标文件规定的相关义务而向招标单位提供的一种担保形式。通常由招标人和银行或保险公司共同签署，提供给投标人作为参与招标的保证。
投标保函的主要作用之一是确认投标人的资格和能力。投标人通过提供投标保函，向招标单位展示其金融稳定性和信誉度。这有助于排除潜在的不合格投标人并确保只有符合条件的企业才能参与竞争。
投标保函还起到保证投标人在中标后能够按照合同要求履约的作用。如果投标人被确定为中标方，但无法履行合同义务，招标单位可以依据担保函向保函人索赔，从而最大程度地降低投标风险。
投标保函的存在可以提高投标人在竞标过程中的可信度。它向招标单位传达了投标人具有足够的财务和承诺履行能力，增加了招标单位对投标人的信任以及合作意愿。
投标保函可以帮助招标单位降低投标过程中的风险。一方面，它可以确保中标企业能够如期履行合同义务，避免因为投标人无法履约而带来的损失。另一方面，如果投标人未能履行责任，招标单位可以向保函人索赔获得经济补偿。
投标保函的使用可以促进公平竞争。通过要求投标人提供投标保函，招标单位可以筛选出真正有能力参与竞争的企业，并防止不合格或非认真的企业占据招标机会，从而维护了市场的公正性和竞争秩序。
投标保函在招标过程中起到了多个重要作用，包括确认投标人的资格、保证投标人履约能力、提高可信度、降低风险以及促进公平竞争。通过合理使用投标保函，可以有效维护招标市场的稳定性和健康发展。
