预付款退款保函和履约保函是国际贸易中常见的保证金工具。预付款退款保函用于确保买方在卖方交付货物前提前支付预付款时，若卖方未履行合同义务，则买方有权向保函开立行索赔。履约保函则是确保卖方能够按照合同约定履行相关义务，若卖方未能履行合同义务，则买方可向保函开立行进行索赔。
预付款退款保函的主要作用是保障买方的权益。买方支付预付款后，若卖方不履行合同义务，则买方可以依靠预付款退款保函向开立行追偿预付款。
履约保函主要用于确保卖方履行合同约定的责任和义务。在正式合同签订之前，买方可以要求卖方提供履约保函作为履约的保证，以减少交易风险。
预付款退款保函和履约保函之间的主要区别在于使用时机和保障对象。预付款退款保函在支付预付款时使用，保障买方权益；而履约保函则是在正式合同签订前使用，以保障卖方能够履行合同义务。
在选择保函类型时，需要考虑具体的交易情况和需求。若买方担心卖方无法按时履约，则可选择履约保函；若买方需提前支付大额预付款且存在不确定因素，则可选择预付款退款保函。
保函开立的流程一般包括申请、审批、签发和交付等环节。买卖双方应根据合同约定，确保相关手续合规，并遵循国际贸易惯例。
保函费率根据具体情况而定，通常按照保函金额的一定比例计算。费用分摊则由买卖双方商议确定，可以根据实际情况进行合理分配。
