保证金是指在合同签订或交易进行中，为确保履行合同或交易义务，一方向另一方提供的一定金额的担保金。它是一种投保形式，旨在保护交易双方的权益。
保证金在履约过程中起到了重要的作用。首先，它可以约束合同双方履行合同义务，以免违约。其次，保证金作为一种担保形式，可以保障交易双方的利益，防止丧失财产损失。最后，保证金还可以促进交易的顺利进行，增强交易的诚信性。
保函是指银行或保险公司以书面形式对承办人的履行能力做出的有限期限的书面担保。保函可以起到类似于保证金的作用，即保障合同的履约。但与保证金不同的是，保函是一种由银行或保险公司发出的担保函件，更具有风险防范和信用背书的作用。
为了确保交易或合同的顺利履约，以下是几个保障履约的建议。首先，在签订合同时充分明确双方的权利义务和交付要求。其次，要求对方提供足够的保证金或保函，以确保自己的利益不受损失。另外，及时履行合同，遵循诚实守信的原则，加强与对方的沟通和合作。
保证金、履约和保函是在交易或合同中经常出现的重要概念。保证金作为一种担保形式，可以约束双方履行合同义务，并提供风险保障。而保函则是一种由银行或保险公司发出的担保函件，具有更高的信任度和法律效力。为了保障交易顺利进行，我们应该在签订合同时明确双方权利义务，并要求对方提供足够的保证金或保函。只有这样，我们才能在交易中保护自己的利益，确保合同的履约。
