履约保函（Performance Bond）又称担保函，是一种由银行或保险公司开具的，承诺在合同期限内对被保险人进行一定额度的赔偿的担保文件。它通常用于确保合同当事双方履行合同义务，特别是在建筑工程和国际贸易等涉及大量资金和风险的领域。
履约保函主要起到以下几个方面的作用：
1. 提供信任保证：履约保函的存在可以增加投标人或买方对中标人或卖方的信任。因为持有履约保函意味着在合同履行不符合约定时可以获得一定的赔偿。
2. 保障工程按时完工：对于建筑工程来说，履约保函可以确保承包商按合同规定的时间完成工程，避免了施工延误给业主带来的损失。
3. 保护买方权益：在国际贸易中，买方通常需要付出很大的预付款，履约保函可以作为一种担保手段，保护买方在交付货物前能够得到合同约定的赔偿。
如果中标人或卖方没有按照合同要求提交履约保函，将会面临以下风险：
1. 合同无效：在某些情况下，合同可能会被视为无效，因为缺乏履约保函被认为是违反了合同约定。
2. 信任缺失：未提交履约保函会使得投标人或买方失去对中标人或卖方的信任，因为没有履约保函意味着没有得到相应的赔偿保障。
3. 被索赔风险：在合同履行不符合约定时，买方或业主有权向中标人或承包商提起诉讼并要求赔偿，而没有履约保函会导致被索赔风险增加。
如果中标人或卖方忘记或出于其他原因未交履约保函，一般有以下几种解决方式：
1. 双方协商：中标人或卖方可以与其他合同方进行协商，解释原因并寻求延期提交履约保函的同意。
2. 补交保函：中标人或卖方尽快联系保险公司并补交履约保函，以避免进一步产生不必要的风险和纠纷。
3. 寻求法律援助：如果发生争议，可以寻求法律援助，通过法律途径解决问题并维护自己的权益。
为了避免因忘记或出于其他原因未交履约保函而导致的风险，中标人或卖方可以：
1. 注意合同条款：在签订合同时，认真阅读相关合同条款，确保明确了履约保函的交付要求。
2. 提前安排：将履约保函的交付列入计划，并提前与保险公司沟通，确保能够按时获取所需的文件。
3. 建立提醒机制：使用提醒工具，如日历、提醒App等，进行履约保函交付的提醒，避免忘记提交。
履约保函由于其可靠性和灵活性，在各个领域得到了广泛的应用：
1. 建筑工程：在建设项目中，承包商通常需要向业主提供履约保函，作为完成工程并按时交付的保证。
2. 国际贸易：进口商通常要求出口商在货物装运前提供履约保函，以确保出口商能够按照合同约定的条件交付货物。
3. 政府采购：政府在进行采购时，要求投标人提供履约保函，以确保中标单位能够按照合同要求履行承诺。
履约保函在现代商务活动中扮演着重要的角色，它不仅为双方提供信任保证，还可以保护各方的权益。同时，履约保函的交付也是合同履行的必要条件之一，忽视或未交履约保函将会面临一定的法律和经济风险。因此，中标人或卖方在合同签订后务必确保按时交付履约保函，并对其应用领域和相关风险有所了解。
