保函是银行向承诺人发出的一种书面担保，承诺在特定条件下，为受益人提供一定金额的金融担保。
保函可以分为两类：投标保函和履约保函。投标保函是在投标过程中向招标方出具的，以确保中标方能按照投标文件中所述的条件履行合同；履约保函则是用来确保中标方能按照合同要求履行合同义务。
保函是市场交易中常见的金融工具之一，它起到了保证支付或履约的作用。对于受益人而言，承接国内外工程、贸易和其他项目时，如果遇到风险或合作方信用有问题，可以要求对方提供保函作为担保方式，以降低自身风险。对于承诺人，则通过银行的担保提高了其可信度，在市场竞争中获得更多的商机和合作伙伴。
一份完整的保函通常包括三个要素：受益人、承诺人和保证金额。受益人是指在合同中享受权益的一方，可以是工程业主、贸易商或其他相关方；承诺人则是提供担保的银行或金融机构；保证金额是指银行承担的责任范围，一般与合同金额相对应。
保函的开立一般需要经过以下步骤：申请、审查、签约和履行。
在申请保函时，需要注意合同条款的明确以及申请文件的完备性；审查过程中，银行会对承担风险进行评估；签约阶段，双方需签署保函协议，并按规定支付一定比例的手续费；履行期间，承诺人需要按照合同要求履行义务，并确保支付相关费用。
