履约保证是指在合同签订时，一方为确保自己能够按照合同约定履行义务，向对方提供一定的担保措施。履约保证可以采用多种形式，例如履约保函、押金、保证金等。
履约保函是履约保证中常见的一种形式，它是由银行或保险公司向受益人出具的书面承诺，保证如果合同履约方未能按照合同约定履行义务，保函开立人将按照合同约定承担相应的责任。
履约保函的退还通常依据合同中的约定进行，当合同履约完成后，受益人可以根据合同约定向保函开立人提出退还要求。而履约保证的退还则取决于具体的保证形式，例如押金、保证金等，退还方式和条件可能有所不同。
履约保函的退还时间一般较为灵活，可以根据实际情况确定。但是，履约保证的退还时间可能会受到一些限制，例如合同约定的期限、保证形式等。
履约保函通常是在合同履行过程中提供担保，将责任承担范围限定在合同的执行过程中。而履约保证的范围可能更加广泛，既可以包括合同的履行也可以包括其他相关事项。
履约保函和履约保证都是确保合同履约的担保措施，但两者之间存在一定的差异。履约保函是一种由银行或保险公司提供的书面承诺，退还方式较为灵活，退还时间取决于实际情况。而履约保证则根据具体的保证形式和合同约定进行，并可能包含更广泛的保证范围。
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