履约保函是一种担保方式，用于确保债务方按照合同约定的条件和期限履行义务。通常由保函发出银行作为保证人，对承诺遵守合同的申请人进行担保。
履约保函通常会在合同签订后生效，并规定了保函的有效期。有效期的长短取决于合同约定和各方的协商，常见的有效期为6个月至12个月。
当履约保函到达有效期限结束时，债权人可以向保函开立行银行提出索赔请求。如果债务方未按照合同约定履行义务，债权人可以要求保函开立行支付相应的款项。
另外，在保函有效期内，也可以选择续保或更新保函，以确保担保的延续。
根据国际惯例，履约保函在到期之日并不自动失效和退还，只有在债权人提出索赔申请后，银行才会根据合同约定的金额支付给债权人。
在履约保函过期前，债务方应该与保函开立行银行联系，协商是否需要续保或者更新保函。及时沟通可以避免不必要的纠纷和损失。
履约保函是一种重要的担保方式，用于保证合同义务的履行。虽然保函到期后并不会自动退回，但债务方和债权人可以根据具体情况进行协商和处理，以保障双方的利益。
